因島水軍祭り　海まつり　（広島県尾道市・因島大浜　しまなみビーチ）

　因島水軍祭りは、6月に「島まつり」、8月の後半に「火まつり」「海まつり」の3部で構成されています。
　海まつりは、小早（こばや）と言われる小型の木製船でスピードを競い合います。小早は元々がスピードが出るように設計されており、村上水軍では伝令船や奇襲船として使用されていたようです。

　この小早を使って一般、レディース、小学生、中学生の４つの部門に分かれて、約1.2キロメートル（小学生・中学生の部は0.9キロメートル）のコースで速さを競います。
　参加チームの多い一般の部だと、予選、敗者復活戦、準決勝、決勝、順位決定戦と、1日に何レースも漕ぐことになります。

海まつり会場・レースのスタートまで

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　前日に「火まつり」の会場となった「しまなみビーチ」が会場になります。
　今年も60以上のチームがエントリーしており、選手、関係者、応援者、観覧者等で、浜辺が埋め尽くされています。
　櫂のこぎ手14人と舵取りの船頭、太鼓を打つ人の計16人が乗り込みます。
　浜辺近くのスタート地点から沖合のブイ３つを回って早くゴールを通過したチームが勝ちになります。（真上から見ないと正確な位置関係が分からないので、イメージ図のブイの位置は大体です）

小早レース

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　細かい規定があるのか、各チームの選手が乗り組んだ後、船の間隔や船首の向いている方向など、スピーカーで審判席から細かい指示が飛びます。
　全てがOKになったら、ほら貝？の音を合図にレースがスタートし、太鼓の音に合わせて水飛沫を上げ小早が疾走します。
　直線だけでなく、ブイを回る時のテクニックや駆け引きも重要で、上手くやらないと大きく遅れたりもします。